"병원에서는 이상이 없다는데, 통증은 갈수록 심해져서 살 수가 없어요."
안녕하세요. 자양한방병원 원장 홍지영입니다.
외래 진료실에서 삼차신경통 환자분들을 마주할 때 가장 많이 듣는 이야기가 바로 이겁니다.
"검사에는 이상이 없다고 하는데, 전기가 오는 듯 아파요."
이런 통증의 반복은 환자분들에게 큰 불안이 됩니다. 이번에 소개드릴 사례도 바로 그런 경우였습니다.
※ 환자사례 01. 48세 여성, 우측 안면부 통증
이번에 소개드릴 사례도 바로 그런 경우였습니다.
48세 여성 환자분이 우측 안면부의 극심한 통증으로 내원하셨습니다.
■ 주증상 : 우측 안면부의 극심한 발작적 통증
■ 통증 양상 : 수초에서 수분간 지속되는 전구 충격 같은 통증이 하루에도 수차례 반복
■ 기존 치료 : 신경외과 정밀 검사(MRI 등) 결과 특이 소견 없음. 약물 복용 중에도 통증 제어 불가
이미 정밀 검사를 통해 종양이나 혈관 압박 같은 '구조적 원인'이 배제된 상태였습니다. 이는 역설적으로 기능적 문제나 말초 신경 자극을 해결하면 충분히 호전될 수 있음을 시사합니다.
삼차신경통, 어디가 아픈지에 따라 원인이 다릅니다.
환자분의 통증 영역을 면밀히 분석한 결과, 삼차신경의 2분지(상악지)와 3분지(하악지) 영역에 집중되어 있습니다.
■ 상악지 통증(V2) : 윗잇몸, 윗입술, 치아 부근
▷ 안면 전면부 근육의 긴장과 하안와신경(Infraorbital nerve)
■ 하악지 통증(V3) : 아랫입술, 턱, 씹는 근육 부근
▷ 저작근(교근, 측두근)의 과긴장과 하치조신경(Inferior alveolar nerve)의 자극이 통증을 유발합니다.
얼굴이 아픈데, 왜 목을 치료하나요?
많은 분이 의아해하시는 지점이 바로 '경추(목)' 치료 입니다. 삼차신경의 핵은 상부 경추(목뼈 1,2,3번)영역까지 내려와 있습니다. 즉, 목의 긴장이 삼차신경의 민감도를 높이는 '스위치' 역할을 할 수 있습니다.
■ 본 케이스의 핵심 치료 전략
▷ 후두부 및 상부 경추(C2, C3) 긴장해소 : 신경의 과흥분을 가라앉힘
▷ 안면 신경 분지 약침 치료 : 해당 분지의 염증과 압박 완화
▷ 턱관절 및 경추 가동성 회복 : 구조적 불균형 해소
■ 치료 경과
▷ 4회차 치료 후 : 송곳으로 찌르는 듯한 통증의 강도 저하
▷ 2026.04.02 : 이제는 일상생활이 가능할 정도로 좋아졌다
▷ 2026.04.30 : 이후 통증이 단 한번도 발생하지 않아 치료 종결 및 경과 관찰
■ '기능적 관점'이 치료의 열쇠
▷ 통증의 정확한 위치
▷ 영향을 주는 신경 분지
▷ 연관된 근육과 경추의 긴장도
삼차 신경통은 단순한 신경차단이나 강한 약물만이 정답이 아닙니다.
(1)통증의 정확한 위치, (2)영향을 주는 신경분지, (3)연관된 근육과 경추의 긴장도, 등 세 가지 요소를 통합적으로 바라볼 때, 검사상 '정상'임에도 고통받던 통증의 실체가 보이기 시작합니다.
원인을 알 수 없는 안면 통증, 보이지 않는 기능의 문제를 바로잡으면 생각보다 빠르게 일상을 되찾으실 수 있습니다.
